Descripción general
Pseudomonas syringae es una bacteria Gram-negativa y uno de los fitopatógenos más estudiados del mundo. En realidad es un complejo de especies, dividido en más de 50 patovares que se especializan en hospederos particulares. En la fruticultura, sus formas más dañinas causan el cáncer bacterial del cerezo y otros frutales de carozo y —como pv. actinidiae (Psa)— el cáncer bacteriano del kiwi que se propagó por el mundo desde alrededor de 2008 y transformó la industria kiwera mundial.
Síntomas
Los síntomas incluyen cánceres hundidos y gomosos en ramas y troncos, tizón de flores, muerte de brotes y manchas foliares oscuras a menudo rodeadas de halos amarillos. En el kiwi, Psa produce exudado rojizo y colapso rápido de cañas. La infección suele comenzar en las flores y a través de aberturas naturales o heridas de poda.
Cómo se propaga
Las condiciones frías y húmedas de otoño y primavera favorecen fuertemente la infección. Muchas cepas son activas en la nucleación de hielo, promoviendo daño por heladas que abre nuevas vías de entrada. La lluvia, el viento y las herramientas contaminadas dispersan la bacteria entre plantas y huertos.
El desafío de control
Los bactericidas a base de cobre son la base del manejo, pero las cepas resistentes al cobre de P. syringae ya se reportan ampliamente, erosionando su eficacia de forma sostenida. Con pocas químicas alternativas y sin cura una vez que el árbol está infectado, los agricultores quedan con opciones limitadas y mayormente preventivas: un caso claro para nuevos enfoques biológicos conscientes de la resistencia.
Pseudomonas syringae es un foco principal de investigación de la plataforma de bacteriófagos de Exacta. Como los bacteriófagos atacan solo a su bacteria hospedadora específica, ofrecen una forma de abordar P. syringae sin la acumulación de cobre, la fitotoxicidad ni la presión de resistencia de los bactericidas convencionales. Se trata de un programa de investigación y desarrollo, no de un producto comercialmente disponible.